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En 1984, Peugeot débarque en Group B avec une voiture qui n’a plus grand-chose de commun avec la 205 de monsieur-tout-le-monde. La 205 T16 — quatre roues motrices, moteur central, 350 à 500 chevaux selon les versions — va dominer les deux dernières saisons du Group B et donner à Peugeot ses premiers titres constructeurs en WRC. Deux ans et demi après son lancement, la catégorie sera interdite. Retour sur l’une des voitures les plus radicales de l’histoire du rallye.
1981 : Jean Todt crée Peugeot Talbot Sport
Après le rachat de Simca-Chrysler par Peugeot en 1978, le groupe hérite de Talbot Sport. Jean Todt, jusqu’ici copilote sur Peugeot 504, est nommé à la tête d’un nouveau département baptisé Peugeot Talbot Sport en 1981. Son objectif : faire entrer Peugeot en WRC avec une voiture capable de battre les Audi Quattro et les Lancia 037.
1984 : l’arrivée en compétition
La Peugeot 205 T16 est homologuée en Group B le 1er avril 1984. Elle dispute son premier rallye au Tour de Corse 1984. Jean-Pierre Nicolas et Michèle Mouton essuient les plâtres. Ari Vatanen signe dès l’été 1984 la première victoire WRC de la 205 T16 au Rallye des 1000 Lacs en Finlande.
1985 : domination totale
La saison 1985 est celle de la consécration. Timo Salonen décroche le titre pilotes, Peugeot remporte le titre constructeurs. Ari Vatanen ouvre l’année en gagnant Monte-Carlo, la Suède, et la Côte d’Ivoire avant son terrible accident en Argentine. Salonen enchaîne avec des victoires en Acropole, Nouvelle-Zélande, Finlande et Grande-Bretagne.
| Saison | Voiture | Titre pilotes | Titre constructeurs | Victoires |
|---|---|---|---|---|
| 1985 | 205 T16 Evo 1 | Timo Salonen | Peugeot | 7 |
| 1986 | 205 T16 Evo 2 | Juha Kankkunen | Peugeot | 5 |
1986 : le titre malgré les drames
La saison 1986 est marquée par une série d’accidents tragiques qui signent la fin du Group B. En mai, au Tour de Corse, Henri Toivonen et son copilote Sergio Cresto périssent dans l’incendie de leur Lancia Delta S4. La FISA annonce l’interdiction du Group B à partir de 1987. Peugeot conserve néanmoins son titre constructeurs, et Juha Kankkunen offre à la 205 T16 son second titre pilotes.
Après le WRC : le Dakar et Pikes Peak
Interdite en WRC, la 205 T16 trouve une seconde vie en rallye-raid. Version Grand Raid pour le Paris-Dakar : Ari Vatanen gagne en 1987. Version Pikes Peak avec un moteur porté à 600 ch et des ailerons surdimensionnés : Vatanen établit le record de la côte en 1988.
Caractéristiques techniques (Evo 2, 1986)
| Moteur | 4 cylindres en ligne, 1775 cm³, turbo |
| Puissance | ~490 ch à 8 000 tr/min |
| Transmission | Intégrale 4 roues motrices |
| Poids | 910 kg |
| 0 à 100 km/h | ~2,9 secondes |
| Production | 200 exemplaires (homologation) |
FAQ
Combien de 205 T16 ont été produites ?
Pour être homologuée en Group B, Peugeot devait produire 200 exemplaires route de la 205 T16. Ces voitures « clientèle » ont été vendues à des pilotes privés. On estime qu’une centaine survivent aujourd’hui, principalement chez des collectionneurs.
Combien coûte une Peugeot 205 T16 en 2026 ?
Une 205 T16 route d’homologation en bon état s’échange entre 400 000 € et 800 000 € selon l’état, l’histoire et la documentation. Les exemplaires usine (voiture de course ayant participé au WRC) dépassent le million d’euros.
Pourquoi le Group B a-t-il été interdit ?
Le Group B a été interdit après la saison 1986 suite à une série d’accidents mortels (Attilio Bettega en 1985, Henri Toivonen et Sergio Cresto en 1986). Les voitures développaient plus de 500 ch pour moins de 1 000 kg et étaient devenues incontrôlables sur les spéciales étroites. La FISA a créé le Group A pour la saison 1987.
