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La F1 n’avait plus posé les roues sur une piste totalement inédite depuis Las Vegas, fin 2023. Ce week-end, ça change. Direction Madrid, autour du parc des expositions de l’IFEMA, pour le premier Grand Prix d’Espagne version Madring.
Le tracé fait 5,416 km et enchaîne 22 virages. La curiosité, tout le monde en parle déjà : le virage 12, baptisé « Monumental », une immense courbe à droite relevée en banking. Un profil qu’on croise rarement en F1 moderne, et qui promet des images.
Côté timing, pas de fioritures. Premiers tours de roue vendredi 11 septembre à 13h30 pour les essais libres, qualifications samedi à 16h00, départ dimanche 13 à 15h00. Le tout sur Canal+.
Ce qui rend le rendez-vous intéressant, ce n’est pas que le bitume neuf. C’est l’état du championnat. Kimi Antonelli est arrivé à Monza, est parti dix-neuvième sur la grille, et a fini par gagner. Une remontée que personne n’avait vue venir, y compris chez Mercedes. Le rookie italien caracole en tête avec 267 points et 66 d’avance sur son coéquipier George Russell. Lewis Hamilton suit à 191, déjà 76 longueurs derrière. Norris et Leclerc complètent le top 5, à 171 et 155.
Autrement dit, Mercedes roule sur la saison, et son plus jeune pilote est en train d’écrire quelque chose. À ce stade de l’année, un tel écart en tête, ça ne se refait pas en un week-end. Mais un circuit que personne ne connaît, c’est exactement le genre de terrain qui rebat les cartes.
Parce qu’un tracé inédit, ça veut dire zéro donnée. Pas de réglages de référence, pas de repères de freinage mémorisés, pas de simulation validée par vingt ans d’archives. Les ingénieurs partent d’une feuille blanche, les pilotes apprennent la piste en temps réel, et la moindre erreur de setup se paie cash le samedi en qualif. Ajoutez une courbe relevée qui charge les pneus autrement qu’un virage classique, et vous avez les ingrédients d’une surprise.
C’est aussi ce qui fait le sel de ces premières. On verra vite qui a bien lu le circuit sur simulateur et qui s’est trompé. Madrid réclamait son Grand Prix depuis des années ; elle l’a, sur un tracé pensé pour le spectacle plus que pour la tradition. Reste à savoir si la piste tient ses promesses une fois les monoplaces lancées.
Nous, ce qu’on regarde aussi, c’est comment un tracé se dompte quand personne n’a de repères. Un exercice que tout pilote de piste connaît à son échelle, la première fois qu’il découvre un circuit. Pour préparer vos propres sorties, le calendrier des trackdays est par ici.
