29 lectures
Plus de vingt mois. C’est la disette qu’aura traînée Charles Leclerc entre sa victoire au Grand Prix des États-Unis, à l’automne 2024, et ce dimanche à Silverstone. Long. Trop long pour un pilote de ce calibre. La parenthèse s’est refermée le 5 juillet, sous un ciel anglais fidèle à sa légende, au bout d’une course qu’il a tenue de bout en bout ou presque : 42 tours en tête sur 52.
Parti deuxième derrière Kimi Antonelli, le Monégasque a pris les commandes tôt et ne les a plus vraiment rendues. Derrière, ça s’est joué au couteau. George Russell termine à quatre dixièmes, Lewis Hamilton à sept, coiffé sur le fil dans son propre jardin avec cinq secondes de pénalité à digérer pour un mouvement au moment du départ. Trois voitures dans un mouchoir de poche sous le drapeau à damier. Le genre de final qui fait oublier la grisaille.
Neuvième victoire en carrière pour Leclerc, élu pilote du jour dans la foulée. Mais le chiffre qui restera, c’est celui de Ferrari : 250 succès en tant que constructeur. Un quart de millénaire de victoires pour la Scuderia, ça n’arrive qu’une fois.
Et pourtant, le vrai feuilleton du week-end s’appelle Antonelli. Pole position, meilleur tour, victoire au sprint la veille : le jeune Italien avait tout pour signer le grand chelem. Sauf la fin de course. Ses pneus l’ont lâché dans les derniers tours, une pénalité pour limites de piste a fait le reste, et il a fini quinzième. De quoi refroidir la fête à Brackley.
Le paradoxe, c’est qu’Antonelli garde la tête du championnat malgré tout, avec 179 points. Russell le suit à 154, Hamilton à 147, et Leclerc profite de son week-end pour remonter quatrième, à 108. Mercedes, elle, reste patronne chez les constructeurs (333 points) devant une Ferrari qui recolle doucement (255).
À noter aussi, la sortie de piste de Max Verstappen, parti septième et retiré au 46e tour : un dimanche à oublier pour Red Bull, qui n’avance plus au rythme des flèches d’argent.
Prochain rendez-vous à Spa-Francorchamps, dans les Ardennes belges. Un tracé qui pardonne encore moins les approximations que Silverstone. Leclerc y arrivera libéré. Antonelli, avec une revanche en tête.
