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Yohan Rossel n’a pas tremblé sur ses terres. Le Gardois a remporté dimanche le 67e Critérium des Cévennes, son deuxième succès dans l’épreuve après 2017, et il efface du même coup sa sortie de route de l’an dernier. Quinze secondes seulement le séparent de Yoann Bonato à l’arrivée : le week-end s’est joué au couteau.
Les deux hommes pilotaient la même voiture, la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, et presque au même rythme. Vendredi soir, après six spéciales, un dixième de seconde les séparait. Rien. Rossel a creusé pas à pas le samedi pendant que Bonato s’accrochait, pour finir avec ce matelas de quinze secondes qui paraît maigre sur un rallye de plus de deux heures. Huit spéciales gagnées sur seize : net, sans être écrasant.
Derrière, Raphaël Astier a sauvé les meubles. Sa Porsche 992 Rally GT n’aimait pas les routes bosselées du Gard, il le reconnaît, mais il monte quand même sur le podium à 2’18 et signe le meilleur GT+ de l’épreuve. Pour un pilote qui joue le titre, c’était l’objectif : limiter la casse.
Le vrai numéro du week-end, c’est Hugo Margaillan qui l’a signé. Direction assistée en panne sur sa Hyundai i20 N Rally2 dès le vendredi, 69e après trois spéciales, autant dire nulle part. Il a tout remonté. Quatrième à l’arrivée, et le meilleur temps de la super-spéciale de Montpellier pour conclure, histoire de rappeler ce qu’il valait avant l’avarie. Dorian Nicolas (Citroën C3 Rally2) et Romain Durand (Škoda Fabia Rally2 evo) complètent le top 6.
Ce qui frappe en parcourant le classement, c’est la variété du plateau. Quatre-vingt-quinze équipages à l’arrivée, du Rally2 d’usine jusqu’aux Peugeot 106 et Citroën Saxo des classes nationales, en passant par une vague de Clio Rally5 et de 208 Rally4 chez les jeunes. C’est le même marché que l’on retrouve dans nos annonces de voitures de rallye : la voiture de tête vaut le prix d’une maison, et l’on mesure ce que coûte vraiment une Rally2 ; celle du fond de grille se négocie comme une citadine bien née.
Reste le principal : le championnat n’est pas joué. Astier, Bonato, Rossel, Margaillan arrivent tous au Rallye du Var, finale de fin novembre autour de Sainte-Maxime, avec quelque chose à défendre. Une dernière manche pour désigner le champion de France 2026.
