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Rémi Astier mène le championnat de France des rallyes, et il le fait au volant d’un engin qui tranche dans le peloton : une Porsche 992 GT+. Sept manches disputées sur neuf, 117 points au compteur, quinze d’avance. Derrière, c’est serré.
Yoann Bonato et Hugo Margaillan se tiennent à égalité parfaite, 102 points chacun. Le premier pilote une Lancia Ypsilon Rally2, le second une Hyundai i20N Rally2. Deux Rally2 d’usine qui courent après une GT+ : voilà le fil de la saison. Astier n’a pas forcément la voiture la plus rapide sur chaque spéciale, mais il a scoré partout, et sur un championnat c’est ça qui paie.
Une Porsche en tête d’un championnat de rallye national, ça surprend toujours. Les GT+ sont ces grand tourisme homologuées pour le rallye, puissantes et à l’aise sur les spéciales roulantes, moins à leur avantage dans les secteurs très cassants. Astier en a tiré le maximum quand le tracé s’y prêtait et a limité la casse ailleurs.
Le classement s’est arrêté là fin septembre, après le Rallye Cœur de France, septième rendez-vous de l’année. Restent deux rallyes pour départager tout ce monde.
Le Critérium des Cévennes ouvre le bal fin octobre, sur l’asphalte piégeux de l’Hérault et du Gard. Un classique qui use les nerfs : routes étroites, adhérence changeante, le genre d’épreuve où même un leader prudent peut rendre du temps. Place ensuite au Rallye du Var, du 27 au 29 novembre autour de Sainte-Maxime, qui ferme le championnat.
Quinze points d’avance sur deux manches, ça n’enferme personne. Un abandon, une crevaison au mauvais moment, et le duel se rouvre d’un coup. Bonato connaît l’exercice, il est déjà monté sur le toit du CFR. Margaillan joue plus gros encore : à égalité de points avec son rival direct, il lui faut grappiller le moindre dixième sur chaque spéciale.
Ce qui se joue là dépasse la feuille de résultats. Les voitures qui font ce championnat, des Rally2 de pointe aux autos de rallye qu’on retrouve ensuite à la vente, dessinent le marché de l’occasion compétition de l’année suivante : une Rally2 qui a tourné en CFR se revend avec un historique. Et pour qui regarde ces engins de loin en se demandant ce que ça représente, on a fait les comptes dans notre guide du prix d’une Rally2.
Rendez-vous fin octobre pour les Cévennes. D’ici là, Astier tient la corde, mais personne ne lève le pied.
